吳佳璘鮮少接受採訪。收到邀約時她心想，「我這麼冷門，怎麼會想找我？」本來是想拒絕的，但是想到作家李佳穎看穿她的冒牌者症候群，鼓勵她多談談自己的設計，於是答應了邀約。
裝幀設計師這樣的身份，經常隱身在創作者之後。儘管讀者拿起一本書時第一時間看到、摸到的都是設計師的意念，卻只能在書末一行「美術設計」的小字裡找到名字，而又有多少人會真正去打聽？
但吳佳璘並不在意，她本來就不是為了成為裝幀設計師而做設計，單純只是因為從小到大都喜歡美術；而當年對教育體制的叛逃，竟然成為她走上裝幀之路的臨門一腳。
逃跑的美術老師
從臺灣藝術大學視覺傳達設計系畢業後，吳佳璘曾考慮走一條循規蹈矩的路，在體制裡當美術老師，卻在考完教師甄試的回程路上轉了大彎。「實習期間，我的指導老師就有問我：『你有想當老師嗎？』我用氣音跟他說沒有，幸好他理解我有更想做的事⋯⋯順利拿到教師證、走完一圈教甄，卸下階段性的任務與期許，我就開始投履歷了。」後來她便進到出版社當起裝幀設計師。
不過，當時的她並沒有太多實務經驗，對於什麼是「裝幀」仍然懵懂。喜愛閱讀加上有美術底子，要結合文字與設計思考並不算困難；話雖如此，這個領域對她而言是從零開始，關於紙材、印刷、後加工等的一切，全靠她一路土法煉鋼而來。
在還不知道「複合媒材」這樣的專有名詞之前，她就在各種材質間遊戲。高中某次為了參加校外比賽，半夜獨自在書房用油漆染色珍珠板，結果搞得到處都是被腐蝕的保麗龍，刺鼻的油漆味還把隔壁房間的爸媽臭醒，吳佳璘並沒有因此被責備，材質的實驗因而得以繼續下去。像是瘋狂科學家探索宇宙，不同於在考卷上追尋唯一正解，異材質的結合總是讓人出乎意料，感到興奮之餘，也成為她在升學壓力下彌足珍貴的回憶。
撿拾成痴
當瘋狂科學家走出自己的房間，那個狹小的大學宿舍一度使她厭倦紙張。為了做作品，空間被成堆紙張搞得混亂不堪，看了就煩躁起來：「到底誰要做這些東西啊！」心裡是這樣討厭，卻在畢業製作時不小心打臉自己，吳佳璘和夥伴一起做了一本立體書，那是她第一次做書，當時大概也沒料到往後將一頭栽進裝幀設計，著迷於做書。
剛到出版社的時候，吳佳璘成日流連在書店與小書攤，她經常在「OKAPI 書籍好設計」網站上閱讀設計師們分享用紙與設計方法，到現場一本一本找出成品，用雙手觸摸、感受，再回到出版社對應相同紙樣，筆記下來。仰賴這段扎實的採集，如今她對各種紙張的特性敏銳且清晰。
職業使然，吳佳璘還修煉出一套「回收大法」。同事每次有二手書要出售她必先攔截，比起禮盒裡的內容物，她更著迷於拆完的包材——「你不要再撿了！」同事們吆喝，她在一旁醉心於各種紙材，燙金燙銀的、特殊材質的；如果遇到充滿設計巧思的貼紙，她會連著外面那層收縮膜一起剪下來收藏。「我覺得它很值得被留下來，知道有人把這種小地方的細節做得那麼好，我就會鼓勵自己也要這樣子用心。」
她回收眼光獨到，一邊蒐集一邊從中汲取養分，知識庫日漸茁壯。然創作講求靈感，偏偏這東西像貓，從來沒法刻意找尋，只在不經意間現形——藏在童年記憶裡，或在撿拾之間；有時在嚼嚼鱈魚香絲，貓咪一腳踏過鍵盤時乍現，或託路上觀察的福，手機相簿裡隨手拍下的影像總有派上用場的一天。
吳佳璘拿出作家廖鴻基的《魚夢魚：阿料的魚故事》，書封上飛魚立體，像是躍出海面，這是她燙了兩次透明雷射箔的結果，飛魚翅膀在光線下波光粼粼，有著起伏的奇幻手感，像她記憶中童年生長在澎湖的那片海。
而在製作生祥樂隊的專輯《江湖卡夫卡》時，她以蝴蝶呼應創作者音樂上的「變形」，義大利環保波絲紙天然絲質紋路交織燙亮黑箔，預示著一場安靜而壯烈的破繭。封面那隻蝶是她某日上班途中的偶遇，一隻美麗的蝴蝶就這麼倒在喧囂的路旁，她用手機記錄下來。
吳佳璘的創作如同日常散步，著眼微小之處，機會與偶然堆疊成手感。書本流轉在手中時令人感覺一陣酥麻，理解一部作品的維度再不限於平面。如果可以，她希望讀者不只是看，而是去感受，那一切被精心擺放時出現的魔幻空間。
磨練成性
作家李佳穎在小說《小碎肉末》後記裡以娃娃屋譬喻寫作，她認為真正迷人的並不是那些能夠放在手心裡的物件，而是小椅子和電扇之間形成的走道，與馬桶水箱下方靠牆的空間，「那些地方，那些罅隙，只有在東西擺對位置的時候才會出現⋯⋯」 。
對吳佳璘而言，裝幀設計的功能從來不只在於建構一本書的真實，而是創造可以被理解的模糊性。「這樣的概念類似於平面設計裡的『負空間』⋯⋯我們把設計當成是一種語言，語言會有文學性和戲劇性，當我找出這個馬桶水箱跟牆壁空出的鏬隙，我要怎麼樣再用紙張和我的知識結構，去讓它變得立體、變得豐富。」
在設計李佳穎《進烤箱的好日子》時，她抓取「語言是抓到一隻鬼」意象，發展出螢光黃封面與三隻憂鬱小鬼的版本。設計理念寫：「⋯⋯整個回憶的過程，就像是一場鬼抓人的遊戲，回憶是隱藏在陰影中的鬼，面對鬼，大部分的時間人們選擇逃跑和永無止境的追逐，而當開始動筆書寫，完成回憶錄的同時，也意味著我們回過頭抓到了所有的鬼，完整了記憶的碎片。」讀者翻過封面，三隻可愛有邪的小鬼就烙在心底，閱讀從此也成為一場鬼魅的追逐。
書剛出版時，有讀者批評這本書的設計不知所云，吳佳璘並不沮喪，甚至有點興奮：「哇做設計這麼多年，終於被罵⋯⋯」畢竟她自認過去的作品大多在守備範圍，並不容易惹毛讀者，連李佳穎也注意到她這次的風格和過往很不一樣。
如今能夠不畏他人對自己的作品耳語，是經過成長痛的。
大學時有一堂在同儕間以無聊出了名的課，她費盡心思做了提案，報告後卻被老師直指問題，要她重新來過。她不服氣，下臺後還在座位最後一排和老師脣槍舌戰起來。「我不能容忍心血被否決，覺得概念很完整啊，你憑什麼這樣講！」下課後，老師走到在座位上改圖改到怒火中燒的吳佳璘身後，對她說：「佳璘，做設計不要害怕重來。」
「我什麼時候害怕重來，我怎麼會變成害怕失敗的人了？」
反省自己因不小心落入某種創作者情懷，而忽視了觀看者的感受。往後設計路上，吳佳璘每次做好一個提案，就逼自己跳脫既有思維，從新的概念出發，再提出另一個版本——對她而言，每個版本皆是經過重重辯證才得以面世，都是最好的版本。
後來，《進烤箱的好日子》在 Threads 上討論度大增，意外收穫一群年輕讀者的喜愛。她看見有人在社群上問扉頁那張銀色優雅美閣紙是不是方格烤盤，埋藏的小巧思被發現了，激動得差點在留言串裡現身說法，但後來想想還是算了，「我才不要留下數位足跡勒，作品創造出來之後，解釋權就交給讀者吧。」
事實上，有沒有人發現這些細節並不妨礙她在設計裡玩耍，她說，只要每次都能在裡頭放一些自己的精神意念，就已心滿意足。她眼神亮著，彷彿當年獨自房間裡在各種媒材間遊戲的女孩。
不冒牌裝幀設計師
吳佳璘鍾情於紙本，以紙張為磚瓦悉心建造；眼看數位時代如洪流，狠狠沖刷紙本市場，她卻老神在在。
許多人和做書的人討論紙本的未來，總是落入「被淘汰」與「不被淘汰」的二元論述。吳佳璘的想法是：「紙本的未來並不是討論如何避免被取代，而是在於如何去創造出不可被複製的價值。」透過紙張的結構編排啟動人類的感官，閱讀紙本存在一種儀式性，那是電子設備還無法抵達的體驗。她相信，人的體驗會決定其意識，而意識決定了人類的未來。
客觀來看，兩者各有其優劣：數位載體像水，輕巧快速，方便攜帶且觸手可得；紙本則像礦石，是以文化印記的層層積累，創造深層的藝術感受。舉同樣面臨數位化威脅的實體專輯為例，科技進步使串流上的聆聽品質越來越好，作為一種聆聽音樂的方式，串流平臺已經於大眾間普及，「但專輯並沒有消失，就和黑膠不會消失是一樣的。」在現代的語境下，實體專輯和黑膠的功能正在轉變，聆聽之餘，更成了具收藏價值的單品。
吳佳璘心底是深信紙本不死的，但就算會死她也不怕。
「我們的專業常常讓我們以為在一艘穩固的船上，可是世界是一條河，我們其實是在河上面。」河底有暗流，數位快速發展，電子書盛行，紙本的船就要破洞。吳佳璘說，船破了就修補，「我有沒有能力在洪流裡再嘗試些新的東西？」也許往後她的媒材實驗裡會多了「電子閱讀器」這樣的選項，她想知道，這樣的載體有沒有可能進化，創造出更豐富的五感體驗。
跳脫與挑戰似乎成為吳佳璘設計路上的慣性，從媒材與創作手法的突破，到挺身迎面時勢更迭，她在困局裡游刃有餘。
然面對讚譽時她卻總是想逃，習慣用靦腆一笑，揮揮手說「沒有沒有」帶過。可明眼人都看得出，懂得觀察時事的水流，保持靈活與好奇，如此在洪流裡站得挺拔，是吳佳璘身為裝幀設計師的真實力。
訪前請吳佳璘帶幾本喜愛的作品到現場，那只大袋少說也有四、五公斤，就連荷蘭設計師 Irma Boom 重達一公斤多的書她也帶來了。
目送她提著大袋離去，忽然懂得深愛書的人原來是這麼一回事。
