二二八事件爆發時，陳川鏡還是台大法律系的學生。
他和李登輝是淡水中學的同學，也師出同一間劍道館。但面對灰暗時代的壓力，兩人做出了截然不同的選擇——李登輝決定走入體制，推動改革；陳川鏡則不願進入司法體系工作，而是回到彰化開設書店。
「南方書店」於 1954 年正式開張，地點鄰近彰化車站，主要販售學校參考書，以及武術、相命、通書等。那是一間小書店足以養活七個家庭的年代，除了維持家計，陳川鏡還能請得起掌櫃、司機、業務與幾位店員。攢了一筆積蓄後，陳川鏡甚至辦起自己的雜誌，買一本就送一張唱片，行銷手筆毫不手軟。
但對於六十多年前的台灣社會而言，這本《銀星雜誌》來得太早了，內容有點類似現在的生活風格雜誌，難以吸引生活普遍艱苦的台灣人，最後只推出了兩期便作收。陳川鏡的兒子陳潤星還記得，他鮮少看過父母吵架，母親當時卻因為家裡印製《銀星雜誌》花了很多錢，激動地在父親面前甩稿子。
到了陳潤星讀台北工專的 1980 年代，南方書店私下販售過黨外雜誌，警總的人三不五時會來抄一次。但就他們觀察，動作不算大，那時已經可以感受到壓抑的政治氛圍正逐漸被衝破。
1987 年，戒嚴令解除。
隔年，陳潤星接獲了父親去世的消息。他從台北返回彰化，和妻子陳劉富美一起接手經營南方書店。
被客人教著怎麼做書店
1990 年代，參考書的供應模式開始出現變化，不少出版社業務繞過了書店通路，直接進到校園裡做銷售，這讓南方書店不得不面對經營策略的調整。
幸好當時出版管制鬆綁，大小出版社林立，南方書店便將經營重心轉往叢書，以及漫畫、文具、電腦遊戲、體育用品、影印服務等，順應著在地民眾需求與流行趨勢。他們尤其對 2001 年創刊的《壹週刊》印象深刻，那天業務除了一疊雜誌，還帶了一堆蘋果過來，說讀者買一本就送一顆蘋果。原本書店還擔心發不完，但辛辣的《壹週刊》那時對台灣人來說實在太新鮮了，最後蘋果一顆也沒剩下。
網路尚未普及的年代，書店是人們取得資訊和娛樂的重要管道。只是南方書店接下來便察覺，當這類週刊雜誌的銷售數量開始減少時，正代表網路、手機逐漸要取代書籍與書店的地位了。
陳潤星的兒子陳峻昕，原本在相機廠工作，2018 年他回到彰化，和姊姊陳筑閔一起成為書店第三代經營者。回家的理由，一方面是父母年紀大了；另一方面，他也算是智慧型手機的受災戶——隨著手機拍攝性能越來越好，他明顯感覺到公司的規模、福利和待遇都出現了縮限。
陳家曾開過家族會議，討論要不要乾脆把店收掉。
店最後還是沒收。除了不捨，陳峻昕說其實還有更現實面的問題，「每次被人家問是不是有什麼使命感，我都說沒有沒有沒有⋯⋯最大的問題是我們不知道還能做什麼。」
但眼看彰化的書店同業隨著時代進程紛紛拉下鐵門永久歇業，姊弟倆明確意識到轉型的迫切性。於是依讀者需求漸漸調整選書，並裁撤一些書櫃，增加閱讀空間，讓顧客能多在此駐足。如今寬敞的地下室也舉辦讀書會、新書發表、演講等活動，強化書店作為文化場域的特性，建立與消費者之間的社群關係。
「要說我們是什麼樣的書店？——其實我們是被客人教著怎麼做書店的。」陳峻昕說，他們仍然延續傳統書店「因需求而生」的精神，而如今的台灣人，正對於本土文化相關的內容或知識感到非常有興趣。
找到自己的位置
2025 年 1 月，國民黨籍立委陳玉珍的言論，徹底激怒了陳峻昕。
藍白兩黨今年大幅度凍刪中央政府總預算，其中陳玉珍提案刪除公視 23 億元，離島出版社總編何欣潔於個人社群平台表態反對刪除預算，陳玉珍則在貼文下方留言「丟掉那隻要飯的碗」。儘管國民黨團協商後修正公視預算案凍刪幅度，文化部 34 億元預算也將解凍，但已引起文化界的強烈不滿。
作為獨立書店、文化場域的前線，南方書店知道不合理凍刪預算對文化產業造成的傷害，也知道書店、作家與出版社在各自領域中付出了多少心力，並不是「要飯的」。
藉由姊姊陳筑閔的牽線，南方書店開始協助簽署、收件彰化縣國民黨籍立委謝衣鳳，以及台中六個選區立委的罷免連署書，試圖扭轉局勢。
謝衣鳳代表的「謝家」有錢有勢，是長期壟斷彰化縣第三選區的政治家族。南方書店曾遇過一位謝家的鄰居，特別從溪洲來找他們簽連署書，就怕被當地人認出來。而這幾個月下來，因為交通便利，從台中搭火車只要十分鐘，書店收到最多的反而是台中的連署書，還有不少從顏寬恆選區前來簽連署的民眾。
如今，謝衣鳳罷免案已宣告未達標不成立，台中則有望全部進入第三階段。陳峻昕認為，民主社會一定會有走錯方向的時候，但人們也都擁有藉由行動修正錯誤的權利，不要打錯方向盤卻往懸崖緊踩油門。
陳潤星補充，他從小就看不慣國民黨處理公共事務的方式，認為一直以來總是處理得很淺碟，將政黨利益擺在群眾利益之前。他尤其看不慣黨主席朱立倫宣稱執政黨是「獨裁與戒嚴」，「騙人喔！我這種年紀是經歷過獨裁、戒嚴的人，什麼叫獨裁什麼叫戒嚴？這是你讀到博士的人會講出來的話嗎？」
1954 年以來，南方書店始終「因需求而生」，順應著時代變化不斷調整定位。到了民主時代，他們確信書店是一處提供人們相互溝通理解、培養思辨能力的場域。但對陳家來說，在野黨的手段似乎卻想讓人們不要關心彼此，也不要具有批判政治的思辨能力，這對獨立書店和民主社會都是一種傷害。
「這個情勢下沒有人能置身事外。」陳峻昕說，這是南方書店之所以站出來的原因。
就像過去幾次那樣，時代的壓力逼近，南方書店再次找到了自己的位置。
【那些（沒事幹嘛）搞政治的書店】
2025 年轟轟烈烈的「大罷免潮」即將於 7 月 26 日進入投票階段。
在這場社會行動的推進過程中，其實有許多獨立書店提供助力，化身為連署據點，串連起來自街頭巷尾的民意。但同時也少不了一些人質疑：欸，書店都快倒光光了，不想怎麼賣書，沒事搞什麼政治？
不不不，在台灣民主運動的發展歷程中，獨立書店一直扮演關鍵角色。從威權時期提供黨外雜誌與集會空間，到解嚴後持續透過講座或活動介入公共議題，書店，從來不只是賣書的地方。
只是，對於這些賣書人來說，「參與政治」究竟意味著什麼？又為什麼有必要？從台北、桃園到彰化，這三間書店各有不同的故事，也都持續我們所身處的民主社會，創造連結與對話。從勞權到性別，從太陽花到青鳥，知識充值、民主外帶，用自由，寫台灣書店思想啟蒙的續集。
