我們以前就住在工廠樓上，爸爸媽媽也都在這邊工作，我三、四歲以前有很多回憶都在這裡。爺爺的針織工廠對小時候的我來說就像遊樂場。我喜歡在機臺旁跑來跑去，拿著小刷刷清機器，偷摸布料、摺衣服。
這間工廠（德明針織股份有限公司）是爺爺在民國 57 年（1968 年）創立的，也是臺灣第一代成衣廠。他先在堂哥的男裝工廠工作，存了一筆錢，才自己出來開工廠。以前是做貼牌代工，普通牌子貼一貼就拿去賣，後來才有做自己的品牌，賣到百貨公司去。爺爺說，工廠第一次賺大錢，是民國 62 年（1973 年）生產的冠鳥牌喇叭褲；那個年代，人手一件喇叭褲，褲管越寬越時髦。
我印象很深刻，以前有外國模特兒來拍照，穿著爺爺的衣服、換不同的假髮，很像時裝週的感覺。我就在旁邊看，只覺得，哇，好漂亮，怎麼可以有這麼漂亮的人。前陣子我翻到這本型錄，剛好就是那場拍攝，到現在都還保存得很好，我一頁一頁慢慢翻，看了好久。
看著型錄上的衣服風格很時尚，讓我想起媽媽說過爺爺帶她去米蘭、巴黎出差的故事。媽媽說，一大早百貨公司還沒開門，爺爺就在門口等，一整天下來就只為了看櫥窗，走到百貨公司關門，走到她也沒力氣去看巴黎鐵塔了。那個年代還沒有網路，他就是這樣一間一間慢慢看，把國外的流行帶回來。
除了常常到國外看新的東西，爺爺對品質也很講究，他都說：「品質差的東西不會長久，人家給你騙一次不會騙兩次⋯⋯東西做完之後要摸摸看、洗洗看，看手感怎麼樣。」這些事情對於我自己後來在做品牌有蠻深的影響。
我會開始做服裝品牌，也是因為他。有一天我在家裡，爺爺突然從襯衫的小口袋裡，掏出一張摺得方正的黑白 A4 紙給我，上面印著 Yahoo 拍賣首頁。我第一個反應是覺得很可愛，又有點好笑，這個東西好像沒有人用了，再來是他怎麼會知道這個！他說，年輕人都在這邊賣東西，要我幫他把倉庫裡二、三十年的衣服拿到網路上賣。我就先幫他拍照、架網頁、上架商品。那時候品牌叫「Yéyé Vintage」，Yéyé 是中文的爺爺，賣的都是爺爺倉庫裡的庫存，有些是用那個年代的進口歐洲布料做的，賣完就沒了。
後來爺爺看我有興趣學做衣服，他就幫我安排去紡拓會上課，讓我跟著工廠裡的師傅從頭學起。在我的第一隻狗狗離世後，我做出了第一件衣服，用牠的名字「Fiona」命名。朋友看到覺得很喜歡，就問我要不要賣賣看。開賣之後回饋不錯，讓我開始思考，也許，我可以試著做自己的衣服。
我先在 Yéyé Vintage 創了我自己設計的系列「Yéyé’s By Catherine」，一開始一季只做一件，下一季做兩件，慢慢越做越多⋯⋯做著做著才意識到，我不只是單純在幫爺爺賣衣服，我好像已經在做自己的品牌了，我開始把重心放在自己設計的款式上。後來我的款式越賣越好、越賣越多，讓我發現，把品牌做起來，或許未來對工廠會有幫助。如果想讓工廠繼續生存，品牌轉型可能是最好的選擇，我才決定把品牌改名成「Yéyé’s」，只賣自己的款式，推出一系列 collection。
爺爺對第二代比較兇，但對身為第三代的我就不會，他給我很大的自由度，讓我自己去試，慢慢找到自己的方法。他不一定看得懂我的設計，但還是會關心我：「賣得好嗎？」聽到還行，他就點點頭說：「那就是年輕人喜歡，妳有賣就好。」讓我感覺到，他或許不完全理解我的做法，但願意相信我，也一直在背後支持我。
之後，品牌因為資金問題停擺一年，讓我意識到，熱忱如果不賺錢，有一天就會被消耗掉。那段時間我去教小朋友英文，邊教邊想，我當初為什麼要做這個品牌，才意識到我從決定開始做品牌的那天起，就已經想清楚自己為什麼要做衣服了。
決定重啟 Yéyé’s 的時候，我想到有次回家，在媽媽的衣櫃裡翻到一件幾十年前爺爺工廠做的絨布外套。這件外套用的是很特別的絨布材質，現在拿出來穿還是很好看。我以前也會買快時尚的衣服，覺得衣服買便宜、好看的就好，可是發現穿幾次就壞了，最後還是回歸那些可以穿很久、好搭配的衣服。這就是我創立 Yéyé’s 的初衷，我沒有想要做流行，我想做的是，把「以前的好」帶回來，繼續傳承下去。
所以，我決定復刻這件在媽媽衣櫃裡翻到的絨布外套，來提醒自己，創立這個品牌的初衷一直都沒有改變。從在腦海中構想、畫圖設計、選材質，到挑鈕扣，這件外套的每一個細節都是我親手完成的。「100% 臺灣製造」也是我成立品牌以來一直堅持的事，雖然成本比較高，但我很珍惜爺爺工廠累積多年的技術和經驗，也想保存下來，我希望可以把衣服留在我的家鄉製作，也把爺爺一直以來對品質的堅持，延續下去。
爺爺對服飾的熱愛跟堅持，深深影響了我，跟他一起工作，在他身邊學習，讓我慢慢開始對時裝產生興趣。他今年九十歲了，偶爾還是會到工廠看一看，有時候在電視上看到覺得好看的款式與配色，他還會拿手機拍下來。看著他到現在還保持著做衣服的熱情，對品質、配色、規格都那麼講究，我常常會想，我有他的一半厲害就好了。
Yéyé’s 即將滿六週年，不管是做衣服，或是學行銷，經營品牌的每一個環節對我來說都很好玩。當然也會有壓力，但不覺得辛苦，因為這是我花了很長一段時間，才找到自己真正喜歡做的事情。如果要對當初想做品牌的自己說一句話，我會說，這真的很好玩，一定要做，一定要堅持下去。
